Mentha spicata

La hierbabuena es una hierba de olor y un condimento muy apreciado por el aroma y el contenido de aceite de sus hojas. Se usa sobre todo en la industria alimenticia y en la elaboración de licores; en menor escala se consume deshidratada, para hacer tés, fresca y en combinación con otras especies aromáticas.

La hierbabuena dura todo el año; es una planta perenne de alrededor de cincuenta centímetros de altura. Las hojas son pecioladas, ovales, redondeadas por su base, más o menos vellosas por ambos lados. La base de la hierba es un rizoma del que salen varios tallos subterráneos de color violeta oscuro, que crecen en todas direcciones. A partir del rizoma, se reproduce por medio de brotes que echan raíces al tener contacto con la humedad. Tiene flores pequeñas de color rosa a lila, o a veces blancas. Como se trata de una planta estéril, no posee frutos. Es un cultivo muy adaptable a distintos tipos de suelos.

Prefiere los más fértiles, profundos y sin encharcamientos, especialmente de textura franca. Aguanta los climas extremos; es resistente a las heladas, por lo que puede crecer hasta los tres mil seiscientos metros sobre el nivel del mar. Los mejores rendimientos se obtienen en climas templados. La falta de agua afecta a la planta y hace que en algunos casos las hojas adultas se pongan amarillas.

Usada principalmente para aromatizar y condimentar una gran variedad de recetas de cocina.

Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Flora Mesoamericana: https://www.tropicos.org/name/17600159

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