Inga edulis

Las hojas son alternas, paripinnadas, con raquis alados, largas 10-25 cm con 4-6 parejas de hojitas ovadas con ápice acuminado, sésiles, de color verde intenso brillante superiormente, pubescentes infe- riormente, de dimensiones crecientes, las terminales largas hasta cerca 16 cm y anchas 8 cm.

Entres las parejas de hojitas están presentes glándulas nectaríferas. Las inflorescencias terminales, están con- stituidas por densos racimos de 8-12 cm de largo con flores blancuzcas, fragantes, con corola tubular larga 1,5-2,5 cm, con cinco lóbulos y numerosos estambres salientes, largos cerca 4 cm, que se marchitan velozmente.

Los frutos son vainas cilíndricas, profundamente estriadas, larga hasta más de 1 m, de 3-5 cm de diámetro, conteniendo numerosas semillas negruzcas de 3,5 x 1,2 cm circundados por un arillo algodonoso de sabor dulce. Se reproduce fácilmente por semilla que tiene una germinación de breve duración, cerca de dos semanas, la germinación se obtiene en dos, tres días, a veces dentro del mismo fruto. El fructificación puede iniciar, en las mejores condiciones de cultivación, en el segundo año de siembra.

Son varios los usos que se dan a los productos obtenidos de esta especie, representativa del género en América Central. Se usa para postes, leña, carbón y la pulpa blanca y carnosa que rodea las semillas es comestible y dulce, por lo que los frutos aún se comercian en los mercados de algunas ciudades y pueblos. Se usa como sombra para muchos cultivos, como café, cacao etc. Árbol de sombra, provee de alimento a la fauna silvestre y refugio, protegiendo el suelo de la erosión.

Cordero, J., & Boshier, D. H. (Octubre de 2003). Árboles de centroamerica. Costa Rica.

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