Canavalia ensiformis

Es una planta familia de los frijoles, se utiliza como abono verde y cultivo de cobertura. Presenta una altura de 0,5 – 2 m, pero se puede extender hasta por 10 m cuando tiene opción de trepar. Su ciclo de cultivo es de 170 – 240 días. Produce vainas grandes, de 20 – 30 cm de longitud y 2 cm de ancho. Crece bien hasta los 900 msnm, pero se ha sembrado hasta los 1500 msnm. Tolera precipitaciones de 600-4300 mm anuales, aunque prefiere rangos de 900 - 2000 mm. Es tolerante a la sequía y a la sombra.

La semilla es susceptible a pudrición si la humedad del suelo es excesiva.Puede crecer en suelos pobres, con poco contenido de fósforo; textura arenoso-franco a arcillosa, aunque se desarrolla mejor en suelos fértiles ricos en materia orgánica. Prefiere pH de 5-6, aunque tolera rangos de 4,3 – 8,0. Se siembra a una profundidad de 2-5 cm, y germina en 2 a 3 días. Para abono verde/cobertura se siembra en surcos de 50 cm de distancia y 20 cm dentro del surco (150 – 200 kg/ha). En asocio con cultivos se usan 4 plantas/m2 (65 – 80 kg/ha). Una libra contiene alrededor de 450 semillas.Son plantas trepadoras delgadas a bejucos fuertes, rastreros o trepadores, leñosas o herbáceas perennes.

Hojas pinnadamente 3-folioladas; folíolos ovados o elípticos, estipelas comúnmente diminutas y caducas, ocasionalmente hasta 5 mm de largo y persistentes; estípulas caducas. Inflorescencias racimos axilares, pedúnculos cortos a largos, con nudos abultados produciendo 2–6 flores pediceladas, brácteas y bractéolas caducas; cáliz tubular o campanulado, bilabiado, el labio superior con 2 lobos grandes unidos a lo largo del margen superior, el inferior con 3 dientes pequeños; pétalos vistosos, azules, morados, violetas, rojos o blancos, el estandarte con un par de callosidades a lo largo del nervio principal en el punto de reflexión sobre la uña, alas libres, angostas, liguliformes, obtusas, auriculadas en la base sobre la uña, quilla ascendente, pétalos unidos cerca de la punta, aurículas en la base sobre la uña; estambres monadelfos, el vexilar a veces más o menos libre; ovario pubescente, estigma capitado.

Usado principalmente como abono verde, sus semillas sirven para elaborar diversos suplementos para la alimentación animal, aunque no se recomienda usarlo directamente como forraje. Tiene la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico, como abono ayuda a controlar la erosión e impide la aparición de malezas, usada en asocio con casi cualquier cultivo.

Ecocrop. 1993-2007. Vigna radiata. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Roma, Italia. Consultada el 18 de junio de 2019.Heuzé V., Tran G., 2015.

Jack bean (Canavalia ensiformis). Feedipedia, programa de INRA, CIRAD, AFZ y FAO. https://www.feedipedia.org/node/327 Actualizado por última vez el 7 de septiembre de 2015